许可合同的主体或当事人，称为许可方和被许可方。许可合同的客体或对象，各个国家的立法有不同的规定，目前中国实践中主要有三种，即专利技术（包括发明、实用新型和外观设计） 、商标和专有技术。专利权和商标权属于工业产权，专有技术是未向社会公开的具有事实上的专有权的无形财产（见专有技术许可合同）。