虐待，是指以作为或不作为的形式，对家庭成员歧视、折磨、摧残，使其在精神上、肉体上遭受损害的违法行为，如打骂、恐吓、冻饿、患病不予治疗、限制人身自由等。虐待与家庭暴力既有联系，又有区别，表现为：持续性、经常性的家庭暴力，构成虐待；以不作为形式，比如不给饭吃、患病不给予治疗等，不构成家庭暴力，但构成虐待。
遗弃，是指家庭成员中负有赡养、扶养、抚养义务的一方，对需要赡养、扶养和抚养的另一方，不履行其应尽义务的违法行为。如父母不抚养未成年子女；成年子女不赡养无劳动能力或生活困难的父母；配偶不履行扶养对方的义务等。遗弃以不作为的形式出现，该为而不为，致使被遗弃人的权益受到侵害。
婚姻法不但明令禁止虐待、遗弃家庭成员，而且规定了一系列法律责任和救济措施：(1)对虐待、遗弃家庭成员，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会以及所在单位应当予以劝阻、调解。(2)虐待家庭成员，受家人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚的法律规定予以行政处罚。(3)对遗弃家庭成员，受害人提出请求的，人民法院应当依法做出支付扶养费、抚养费、赡养费的判决。(4)夫妻一方虐待、遗弃家庭成员，另一方要求离婚的，调解无效，应准予离婚。(5)因虐待、遗弃家庭成员导致离婚的，无过失方有权请求损害赔偿。(6)对虐待、遗弃家庭成员构成犯罪的，依法追究刑事责任。受害人可以依照刑事诉讼法的有关规定，向人民法院自诉；公安机关应当依法侦查，人民检察院应当依法提起公诉。
【相关依据】
中华人民共和国刑法[19970314]
第二百六十条 虐待家庭成员，情节恶劣的，处2年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处2年以上7年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理。
第二百六十一条 对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处5年以下有期徒刑、拘役或者管制。
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中华人民共和国治安管理处罚条例(1994修正)[失效][19940512]
第二十二条 有下列侵犯他人人身权利行为之一，尚不够刑事处罚的，处十五日以下拘留、二百元以下罚款或者警告：
（一）殴打他人，造成轻微伤害的；
（二）非法限制他人人身自由或者非法侵入他人住宅的；
（三）公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人的；
（四）虐待家庭成员，受虐待人要求处理的；
（五）写恐吓信或者用其他方法威胁他人安全或者干扰他人正常生活的；
（六）胁迫或者诱骗不满十八岁的人表演恐怖、残忍节目，摧残其身心健康的；
（七）隐匿、毁弃或者私自开拆他人邮件、电报的。
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中华人民共和国婚姻法（２００１修正）[20010428]
第三条 禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物。
禁止重婚。禁止有配偶者与他人同居。禁止家庭暴力。禁止家庭成员间的虐待和遗弃。
第四十三条 实施家庭暴力或虐待家庭成员，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会以及所在单位应当予以劝阻、调解。
对正在实施的家庭暴力，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会应当予以劝阻；公安机关应当予以制止。
实施家庭暴力或虐待家庭成员，受害人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚的法律规定予以行政处罚。
第四十五条 对重婚的，对实施家庭暴力或虐待、遗弃家庭成员构成犯罪的，依法追究刑事责任。受害人可以依照刑事诉讼法的有关规定，向人民法院自诉；公安机关应当依法侦查，人民检察院应当依法提起公诉。
第四十六条 有下列情形之一，导致离婚的，无过错方有权请求损害赔偿：
（一）重婚的；
（二）有配偶者与他人同居的；
（三）实施家庭暴力的；
（四）虐待、遗弃家庭成员的。
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最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（一）[20011225]
第一条 婚姻法第三条、第三十二条、第四十三条、第四十五条、第四十六条所称的“家庭暴力”，是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或者其他手段，给其家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行为。持续性、经常性的家庭暴力，构成虐待。
